群衆の中に紛れ込んでいる: なぜイギリスの音楽フェスティバルでは電話の電波が依然として不足しているのか

大きなイベントはネットワークに負担をかけるが、6G が到来すれば、今日の問題の多くは解消されるだろう

このバンクホリデーの週末は英国のサマーフェスティバルカレンダーの中で最後の大きな日程の一つで、レディングとリーズ、オールポイントイースト、クリームフィールズノースには大観衆が集まることが予想される。

フェスティバルの参加者数が多いため、携帯電話ネットワークが過負荷になり、その結果、友人同士の連絡が取れなくなり、レディングとリーズでの初めての大きな週末に親が十代の子供たちに連絡できなくなるという、結果後のバカバカしい通過儀礼が長らく続いていた GCSEそしてAレベルの生徒たち。

こうしたコミュニケーションの断絶は、揚げハルーミやカスタムフラッグと同じくらい英国のフェスティバルの定番となっている。 4G、さらには 5G の時代にも関わらず、なぜこのようなことが依然として起こっているのでしょうか?

「その理由は単純に携帯電話の容量です」とUCLの通信工学教授イザット・ダルワゼ氏は言う。 「人々は今、自分の携帯電話にさらに多くのことを要求しており、それらがすぐに使えることを望んでいます。 そのため、帯域幅や容量に対する要求がはるかに高くなります。」

ネットワークは特定のエリア上の一連のセルで動作し、各セルは隣接するセルとは異なる周波数で動作します。自己完結型のポッドの蜂の巣を想像してください。 セル内の電話機が多すぎると、過負荷になります。 「セルあたりの容量は限られています」と Darwazeh 氏は言います。 「容量を2倍や3倍にすることはできますが、1,000倍にすることはできません。」 そして、体がモバイル信号を吸収するため、周囲に人が増えると電話接続が急激に弱くなる、とダーワゼ氏は説明する。

この問題を解決するには、需要が最も高い場所に追加のマストを一時的に配置できます。 BT グループのネットワーク コミュニケーション担当アレックス ジャックマン氏は次のように述べています。「グラストンベリーのような場所では、何十ものステージについて話しているので、人々が信号を必要とする主要なエリアに優先順位を付けることになります。 フェスティバルに参加する各展開は、そのカバレッジが必要な場所に基づいてオーダーメイドで行われます。」

グラストンベリーは「公式接続パートナー」（以前はEE、現在はボーダフォン）を持つ数少ない大規模なフェスティバルの1つである一方、小規模な独立系フェスティバルは、このように大規模なモバイルネットワークと癒着することにイデオロギー的に反対している可能性がある。 地元住民は5Gマストの設置に反対するかもしれない。

Virgin Media O2 のネットワーク、戦略、エンジニアリング担当ディレクターである Paul Kells 氏は、COW (車輪付きセル) がここでの最良の技術的答えの 1 つであると述べています。 「これらは、特定の場所で一時的または強化されたモバイル通信範囲を提供するために、トラックやトレーラーで輸送できるモバイル携帯基地局です」と彼は言います。 「これらは素早いセットアップと撤収のために設計されているため、効果的です。」

コストへの影響を考慮すると、モバイル ネットワークはそのようなソリューションを導入するイベントを慎重に選択することになります。 Darwazeh 氏は次のように述べています。「これらの主催者からの少しの投資により、十分な通信範囲が保証される可能性がありますが、携帯電話事業者がこれを行うインセンティブはあまりないと思います。」

山に囲まれたフェスティバル会場などでは、地形や常設マストの視界に入らないこともサービスを大幅に制限する可能性があります。

ドーセット州の田舎にあるエンド・オブ・ザ・ロードの制作責任者であるポリー・バーカー氏は、ネットワークの申し込みが絶望的に​​増えているため、ソーシャルメディアへの投稿が非効率なコミュニケーションツールであることを主催者が認識しているため、フェスティバルでは最新情報を載せた物理的な掲示板を優先していると語る。 「フェスティバルに関する有益な最新情報を人々に伝えるのは難しいので、私たちは素敵な待ち合わせ場所を用意しています」と彼女は言います。 「私たちは常に、電話でお互いに話すことができない場合は、集合場所を選ぶようにアドバイスしています。」

夏に首都で開催される一連の 1 日イベント (ハイド パークの BST、ビクトリア パークのオール ポインツ イースト、フィンズベリー パークのワイヤレス) はそれぞれ特有の問題に悩まされていますが、ウェンブリーでは群衆への対応に問題はありません。 BT 所有の EE が運用する DAS (分散型アンテナ システム) を使用しているため、80,000 のアンテナが使用されます。

「これはスタジアム内とその周囲に構築されたインフラストラクチャであり、他のネットワークに容量を与えて使用することができます」とジャックマン氏は言います。 「一方、ハイドパークは、周囲の建物の上にある 3 つまたは 4 つの常設サイトによってサービスされています。 常設会場は、年間数晩の BST ショーにさらに 50,000 人が集まるという事態に対処できるようには構築されていません。」